3번의 고비로 초토화 되다
서울에서 남부럽지 않은 평범한 가정주부로 살아온 저는 생업과 관련된 영농인 이 될 줄은 꿈에도 몰랐습니다. 친척의 권유로 충남 태안에 농지를 구입, 노후에 귀농하여 생활하려고 행복한 꿈을 설계해 보았습니다. 그러나 99년도에 남편의 병으로 인해 생각했던 것보다 20여 년 먼저 생업 귀농을 하게 되었습니다. 모든 자금을 투입(5~6억 원)하여 시작한 농원(비닐하우스 꽃 재배)은 생각보다 쉽지 않았습니다. 온갖 정성으로 키워 온 30만 그루의 호접란이 이유도 모른 채 시들시들 죽어가는 것이었습니다. 나중에 알게 된 사실이지만 경작하고 있는 토지가 예전에 바다였다고 합니다. 땅속에는 짠물이 남아있는 상태에서 꽃 재배가 제대로 될 리가 만무했겠지요. 또 한 외지인에게 배타적이었던 토박이 주민들이 현지 환경을 조금이라도 알려주었 더라면 시행착오를 덜 겪었을텐데 무척이나 아쉬웠습니다.
엎친 데 덮친 격으로 또 한 번의 시련이 다가왔습니다. 농업용 정수 기계 도입 으로 재배가 비교적 잘 진행되는가 했더니 태풍 곤파스(2010년)로 인하여 비닐하 우스 폐허는 물론이고 금전적 손실과 함께 이를 복구하기 위한 작업도 만만치 않 았습니다. 더구나 피해복구를 위해 피해 영농인끼리 보증을 서고 지원금을 받았 으나 나중에 빚보증으로 말미암아 비닐하우스를 담보로 잡혀야 했고 지금은 해결 하고 있습니다. 또 한 번의 악재가 닥치는 불운을 겪었습니다. 이번에는 경작 중 이던 비닐하우스 화재(2017년)로 인해 2억여 원의 손실이 발생하였습니다. 동 화 재로 인하여 비닐하우스 제반 시설 설치와 호접란 재배를 정상궤도에 올리기까지 3년이라는 후유증을 겪기도 하였습니다.
여성경제인 DESK상담으로 회생의 길을 걷다
사랑하는 아들의 심장이상으로 십 수년간 지출한 병원비로 경제적 어려움은 커 져만 갔습니다. 이러한 가운데 주변으로부터 사회적 기업으로 전환하여 운영하 면 정부지원금을 받을 수 있다는 얘기를 들은 후 사회적 기업에 대한 지식을 쌓 고자 인터넷 검색을 하던 중 재단법인 여성기업종합지원센터가 눈에 들어왔습니 다. DESK 전문위원상담이라는 것이 있어 ‘뜻이 있는 곳에 길이 있으니까 열심히 살길을 찾다 보면 분명히 무슨 수가 생길 거야’라는 심정으로 금융/자금 부문에 상담 신청을 하게 되었습니다. 이제까지의 상태를 여성경제인 DESK 전문위원에 게 상담했더니 몇 가지 컨설팅을 해 주셨습니다. 첫째는 신용회복위원회를 통하여 개인회생을 신청하라는 것이었습니다. 여성 경제인 DESK 전문위원님은 친절하게도 사업장과 가장 가까운 신용회복위원회 위치와 담당자 전화번호를 자세하게 알려주었습니다. 먼저, 개인 신용과도 직결 된 신용회복위원회를 방문하였습니다. 신복위에 전후 사정을 얘기했더니 확인 후 부채 일부 감면과 함께 매월 상환 절차를 진행하게 되었고, 남편 또한 빚보증 관련해서도 같은 절차를 진행하게 되었습니다. (참고로 종전에는 변호사를 선임 하여 문제해결을 하려고 착수금도 납부하였지만 문제해결은 커녕 두 번씩이나 착 수금만 손해 보았습니다) 다음으로 금년 2월에는 여성기업 확인을 받았습니다. 여성기업확인제도로 인하여 공공기관 수의계약 5천만 원, 여성기업 제품 의무구매 물품 및 용역은 각각 5%, 공사는 3%의 혜택이 있다는 것과 그 외 한국여성경제인협회에서 진행하는 사업에 대해서도 상세히 상담받게 되었습니다.
농부가 직접 키우고 직접 판매하는 농장 직송 반려식물!
호접란 생화를 산지에서 원하는 장소로 택배한다는 것은 결코 쉬운 일이 아닙 니다. 수백 번의 꽃 꺾임 현상, 화분 깨짐 현상 등 시행착오를 거쳐 포장에서 택 배까지 노하우를 터득하게 되었습니다. 참고로 작년 국내 굴지의 OO 회계법인 요청으로 800여 개 호접란을 택배(직원 각 가정 및 거래처)하게 되었는데 그중 4개만이 화분 깨진 현상이 있었고 나머지 는 완제품으로 배달함으로써 거의 100% 성공률을 기록하기도 하였습니다. 산지 직송으로 화환을 배달주문 해 보셨나요? 가격에서 벌써 2배 이상 차이가 나고 싱싱한 정도가 탁월하다는 것이 우리 난원 의 차별화입니다. 이를 반영하듯 최근 들어 재구매율이 80% 수준까지 올라온 것 을 보면 안심하고 택배 주문을 하셔도 될 것 같습니다. 최근에는 결혼식 답례품, 승진 화환 등으로 주문량이 많이 늘기도 하였습니다.
꽃 길은 여성기업종합지원센터와 함께!
여성기업종합지원센터로부터 컨설팅을 받고 난 후 개인회생과 아울러 심적 부담 감을 조금이나마 떨치고 나니 사업에 전념할 수 있었습니다. 최근 농업진흥원에서 실시하는 강소농대전에 충남기술원으로부터 참여해 달라는 연락이 왔으며, 네이버 방송에서도 출연 스케줄을 잡은 상태입니다. 아들의 도움으로 인터넷 홈쇼핑 판매 도 늘어나고 있는 상태입니다. 2020년도에는 1억5천만원 매출을 실현하였지만 금년 5월 말 현재 인터넷 판매 1 억원, 농장매출 5천만원으로 벌써 작년 매출을 시현하였습니다. 상담 전에는 여성 기업종합지원센터라는 단체가 있는지도 몰랐습니다. 마케팅을 비롯하여 금융, 수 출 등 경영애로 및 기업 상생, 운영 등 각 분야전문가가 상주하여 상담 지원을 하 고 때로는 판로 개척을 지원하는 ‘여성기업 플랫폼’인 것을 알게 되었고 이제는 홍 보대사 역할을 자처하고 싶습니다. 일례로 같이 종교 활동을 하는 외국인 여성기 업 대표가 공공기관 구매제도에 입찰 시 ‘여성기업확인제도’를 받으면 유리하다는 얘기를 듣고 어떤 절차를 밟아야 하는지 저에게 고민을 얘기하였습니다. 저는 여 성기업종합지원센터 여성경제인 DESK 전문위원께 상담 신청하면 바로 해결된다 고 안내하였고 실제로 여성기업 확인을 받은 사실이 있습니다. 예전에 몰랐던 다양하고 정확한 정보를 수집하고 노력하는 가운데 여성기업종합 지원센터와 같은 도움의 손길이 언제나 내 곁에 있다는 것은 행운이고 평생 동반자 라고 자부할 수 있습니다
